Nacido en Marousi, Grecia, 12 de enero de 1873. El primer héroe olímpico de la Edad Moderna, Spiridon Louis fue un atleta griego que quedó inmortalizado al ganar la medalla de oro en el maratón de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, disputados en 1896 en Atenas.
El 18 de junio de 1894, el barón Pierre de Coubertin organizó un congreso en la Universidad de la Sorbona, en París, para presentar sus planes a los representantes de sociedades deportivas de once países. Fue allí que el empresario y escritor griego Demetrius Vikelas primer presidente del Comité Olímpico Internacional propuso Atenas como sede y como Grecia fue el lugar donde nacieron los Juegos Olímpicos, lo que fue aprobado unánimemente.
La 1er Olimpiada se celebró entre el 6 y el 15 de abril de 1896. Participaron 241 atletas masculinos (sin participación femenina) de 14 países, que compitieron en 43 eventos de 9 deportes; atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, halterofilia, lucha, natación, tenis y tiro.
El coronel Papadiamantopoulos fue el encargado de organizar las pruebas de selección de los atletas griegos, y por casualidad había tenido como soldado a Spyros mientras realizó el servicio militar. Procedente de una familia humilde, el joven trabajaba con su padre como aguador, un trabajo el cual consistía en llevar agua potable a la ciudad de Atenas, la cual no disponía de una corriente de agua. Como Spyros tenía grandes condiciones naturales como atleta, el coronel le propuso participar de los selectivos. Fue así que Louis se clasificó en la segunda semifinal, en quinto lugar. Como dato para tener idea de cómo se corría en ese entonces, basta mencionar que el corredor más rápido fue Kharilaos Vasilakos que completó la distancia en 3 horas y 18 minutos.
Wearing shoes that had been donated by his fellow villagers, Louis set off from Marathon with 16 other runners. He took the lead four kilometres from the Panathenaic Stadium and, to the great joy of the 100,000 spectators in and around the stadium, won the race by more than seven minutes.
Finalmente el día 10 de abril se dieron cita 17 corredores, 12 de los cuales eran griegos. En ellos estaba depositada la última esperanza del pueblo heleno para conseguir alguna medalla, en especial la del maraton por ese gran significado historico.
Los corredores que debían enfrentarse a la distancia que separaba la ciudad de Maratón y el Estadio Panathinaiko en Atenas. Distancia de 40 kilometros los cuales Spiridon corrío utilizando unos tenis que le habian sido donados por la gente de su pueblo. Spiridon tomo la delantera cuatro kilometros antes de la linea final frente a unos 100,000 espectadores, Louis se llevo la victoria finalizando en 2 horas, 58 minutos y 50 segundos
El rey Jorge I de Grecia bajó a la pista para felicitar al héroe griego y como recompensa se ofreció a regalarle lo que le pidiera. Spyros, se conformó con un burro y una carreta para poder llevar más cómodamente agua por las calles de Atenas. Con su nuevo carro y su burro, se retiró a su Marousi natal, donde siguió ejerciendo su profesión antes de acabar siendo agente de policía. Nunca más volvió a disputar una carrera.
La última aparición pública de Spyros se produjo en 1936, cuando fue invitado de honor durante los Juegos Olímpicos de 1936, celebrados en Berlín. Cuatro años después, el 26 de marzo de 1940, se dio a conocer la noticia de la muerte de Spiridon Louis, a la edad de 67 años.
En el año 2004 al Estadio Olímpico de Atenas, escenario de las ceremonias y de las competencias de atletismo de los Juegos Olímpicos de 2004, se le dio su nombre en su memoria.